잇몸 퇴축의 원인과 예방 및 관리 방법

잇몸 퇴축(치은 퇴축, Gum Recession)은 치아를 감싸고 보호하는 잇몸 조직이 점진적으로 줄어들면서 치근(치아 뿌리)이 노출되는 현상입니다. 이는 단순히 미용적인 문제가 아닌, 구강 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 중요한 문제입니다. 초기에는 별다른 증상이 없을 수 있지만, 점점 진행되면 치아 시림, 충치, 심미적 문제, 심한 경우 치아 상실까지 초래할 수 있습니다. 따라서 원인을 정확히 알고 예방과 관리에 신경 쓰는 것이 매우 중요합니다.

 

1. 잇몸 퇴축의 주요 원인

• 치주질환 (잇몸병, Periodontitis): 가장 흔한 원인으로, 잇몸에 염증이 생기는 질환입니다. 치태와 치석이 쌓여 발생하며, 초기에는 치은염, 진행되면 치주염으로 발전합니다.
• 잘못된 양치 습관: 너무 강한 힘으로 칫솔질을 하거나, 단단한 칫솔을 사용하면 잇몸이 마모되어 퇴축이 진행될 수 있습니다. 특히 수평으로 문지르는 방식의 칫솔질은 잇몸에 직접적인 손상을 주기 쉽습니다.
• 이갈이와 이 악물기: 무의식적으로 이를 갈거나 꽉 무는 습관은 치아에 지속적인 압력을 가해 잇몸 퇴축을 일으킬 수 있습니다
• 노화와 유전적 요인: 나이가 들면서 자연스럽게 잇몸이 퇴축될 수 있으며, 유전적 요인도 영향을 미칩니다.
• 흡연: 흡연은 잇몸 건강에 악영향을 미치며 잇몸 퇴축을 가속화할 수 있습니다.
• 부정교합 및 과도한 교합 힘: 이갈이(Bruxism)나 한쪽으로만 씹는 습관이 있으면 특정 부위의 치아와 잇몸에 지속적인 압력이 가해져 퇴축을 유발할 수 있습니다.
• 치아 정렬 문제: 치아가 비뚤어져 있거나 돌출된 경우, 특정 부위의 잇몸이 지속적인 마찰과 압박을 받아 점진적으로 손실될 수 있습니다.
• 잘못된 치과 치료: 보철물(크라운, 브릿지)이나 임플란트 시술 시 잇몸과의 조화가 맞지 않으면 퇴축이 발생할 수 있습니다.

2. 잇몸 퇴축 예방 방법

1) 올바른 칫솔질 방법

• 부드러운 칫솔 사용: 너무 단단한 칫솔은 피하고, 부드러운 칫솔모를 선택하세요.
• 바스(Bass)법 적용: 칫솔을 45도 각도로 기울여 잇몸과 치아 경계를 부드럽게 닦아주는 방식이 효과적입니다.
• 강한 압력 피하기: 치아를 너무 세게 문지르지 않도록 주의하세요.

2) 치실과 구강세정기 활용

• 치아 사이에 낀 음식물과 플라그를 효과적으로 제거하기 위해 매일 치실을 사용하세요. 필요에 따라 구강세정기를 병행하면 세정 효과를 높일 수 있습니다.

3) 정기적인 스케일링 및 치과 검진

• 치석이 쌓이면 잇몸 염증이 생기고 퇴축이 가속화됩니다. 최소 6개월에 한 번씩 스케일링을 받고, 정기적으로 치과 검진을 받아 조기에 문제를 발견하는 것이 중요합니다.

4) 이갈이 방지 및 교합 조정

• 이갈이가 있다면 마우스 가드를 착용하여 잇몸에 가해지는 압력을 줄이는 것이 좋습니다.
• 치아 교합이 맞지 않는 경우 치과에서 적절한 조정을 받는 것이 도움이 됩니다.

5) 금연 및 건강한 식습관 유지

• 흡연을 피하면 잇몸 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.
• 비타민 C가 풍부한 과일(오렌지, 키위, 딸기 등)과 칼슘이 포함된 유제품을 섭취하여 잇몸과 치아를 튼튼하게 유지하세요.

3. 잇몸 퇴축 관리 방법

이미 퇴축이 진행된 경우, 상황에 따라 적절한 치료와 관리가 필요합니다.

1) 초기 잇몸 퇴축 관리

• 치태와 치석을 제거하고, 치주 치료를 통해 잇몸 염증을 최소화합니다.
• 칫솔질 습관을 개선하고, 자극을 줄이는 부드러운 치약을 사용합니다.

2) 잇몸 이식 수술(Gum Graft Surgery)

• 잇몸 퇴축이 심한 경우, 자가 조직(구개부에서 채취한 조직) 또는 인공막을 이용한 잇몸 이식술을 통해 치근을 보호하는 방법이 있습니다.

3) 레진 필링 및 라미네이트 치료

• 경미한 퇴축으로 치근이 노출된 경우, 레진을 이용하여 치근을 덮어 시림을 줄이는 치료를 시행할 수 있습니다. 심미적인 문제가 있다면 라미네이트 치료를 고려할 수도 있습니다.

4) 잇몸 강화제 및 특수 치약 사용

• 잇몸 보호 성분이 함유된 치약(예: 녹차 추출물, 코엔자임 Q10 포함 제품)을 사용하면 잇몸 건강 유지에 도움이 됩니다.
• 필요에 따라 치과에서 처방하는 잇몸 강화제를 사용할 수도 있습니다.

결론

꾸준한 관리가 핵심입니다. 잇몸 퇴축은 한 번 발생하면 자연적으로 회복되지 않기 때문에, 예방이 가장 중요합니다. 올바른 칫솔질 습관을 유지하고, 정기적인 스케일링과 치과 검진을 받으며, 이갈이 방지 및 생활 습관 개선을 통해 잇몸 건강을 지켜야 합니다. 만약 이미 퇴축이 진행되었다면, 치과 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 조기에 관리하면 더 심각한 문제를 예방할 수 있으므로, 잇몸 건강을 간과하지 말고 꾸준한 관심을 기울이세요!