패혈증의 모든 것: 원인, 증상, 진단, 치료 및 최신 연구

패혈증은 감염에 대한 인체의 비정상적인 반응으로 주요 장기에 장애를 일으키고 생명을 위협하는 심각한 질환입니다. 이 질병의 심각성과 중요성을 다양한 측면에서 살펴보겠습니다.

1. 원인과 증상

패혈증의 주요 원인은 박테리아, 바이러스, 진균 등 다양한 미생물에 의한 감염입니다. 폐렴, 요로감염, 복막염, 뇌수막염, 봉와직염, 심내막염 등 신체의 여러 부위에서 발생하는 중증 감염이 패혈증을 유발할 수 있습니다. 주요 병원균으로는 연쇄상구균, 포도상구균, 대장균, 폐렴균, 녹농균, 진균 등이 있습니다.

 

패혈증의 주요 증상은 다음과 같습니다

• 38°C 이상의 고열 또는 36°C 이하의 저체온증
• 빠른 호흡과 심장 박동
• 피부색 변화
• 혈압 저하
• 소변량 감소
• 의식 저하

증상이 더 악화되면 여러 장기로의 혈액 공급이 원활하지 않아 장기 기능에 문제가 생기고, 혈전 형성으로 인해 조직이 괴사할 수 있습니다.

2. 사망률과 치사율

패혈증은 높은 사망률과 치사율로 잘 알려져 있습니다. 2024년 통계청 사망원인통계에 따르면, 국내 패혈증 사망률은 인구 10만 명당 13.5명으로 11번째로 높은 사망 원인이었습니다. 이는 2023년 대비 1.0명 증가한 수치입니다. 실제로 2024년 국내 패혈증 사망자 수는 6,928명으로, 전년도 6,429명에 비해 7.8% 증가했습니다.

 

패혈증의 치사율은 국가의 의료 수준에 따라 차이가 있지만, 일반적으로 20~35%에 달합니다. 더욱 심각한 것은 패혈증 쇼크(septic shock)가 발생할 경우 치사율이 40~60%까지 상승한다는 점입니다.

3. 진단

패혈증 진단은 여러 검사와 임상 증상을 종합적으로 고려해야 합니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다.

• 혈액, 소변, 뇌척수액 배양 검사
• 감염 의심 부위에 대한 추가 검사
• 백혈구 수 변화 및 급성 염증성 물질 증가 확인

배양 검사 결과를 확인하는 데 2~3일이 소요되므로, 그 전에 백혈구 수와 급성 염증성 물질의 변화를 관찰하는 것이 중요합니다.

4. 치료

패혈증 치료의 핵심은 원인이 되는 감염 병소에 대한 치료입니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 항생제 치료: 적절한 항생제를 신속하게 투여하는 것이 중요합니다. 항생제 치료 기간은 균의 종류와 합병증 유무에 따라 1~3주가 필요합니다.
• 수액 요법: 환자의 혈압과 순환 상태를 고려하여 적절한 수액 치료를 시행합니다.
• 혈역학적 보조: 혈관수축제나 승압제를 투여하여 혈압을 적절히 유지합니다.
• 장기 기능 보조: 신장 손상 시 혈액 투석, 폐 기능 저하 시 인공호흡기 치료 등을 시행합니다.
• 면역 조절: 숙주의 면역 반응을 조절하는 치료를 시행할 수 있습니다.
• 대사/내분비적 보조: 환자의 대사 및 내분비 상태를 관리합니다.

5. 최신 연구 동향

최근 패혈증 치료에 대한 혁신적인 연구가 진행되고 있습니다. 가천의대 진미림 교수팀은 WARS1을 타깃으로 하는 패혈증 테라노스틱스 개발 가능성을 규명했습니다. 테라노스틱스는 진단과 치료를 동시에 수행하는 정밀치료기술로, 특별한 치료제가 없는 패혈성 쇼크의 생존율을 높일 수 있는 혁신적인 대안으로 기대됩니다.

6. 예방과 조기 대응의 중요성

패혈증 예방을 위해서는 감염을 일으킬 수 있는 상처나 질환을 적절히 관리하고, 면역력을 높이는 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 패혈증이 의심될 경우 신속한 대응이 필수적입니다. 항생제 투여가 늦어질수록 사망률이 높아지므로, 패혈증 징후가 나타나면 즉시 병원을 찾아 검사를 받아야 합니다.

 

결론적으로, 패혈증은 높은 사망률과 치사율을 가진 심각한 질환이지만, 조기 진단과 적절한 치료를 통해 생존율을 높일 수 있습니다. 최신 연구 동향과 함께 예방과 조기 대응의 중요성을 인식하고, 의료진과 환자 모두가 패혈증에 대한 이해를 높이는 것이 중요합니다.